El Gobierno de EEUU somete al Bank of América por fraude bancario

NUEVA YORK.- Estados Unidos presentó el miércoles una demanda civil por fraude hipotecario contra Bank of America Corp, en la que lo acusa de causar pérdidas por más de 1.000 millones de dólares a los contribuyentes al vender a Fannie Mae y Freddie Mac miles de créditos hipotecarios tóxicos que cayeron en cesación de pago.

El caso, que se originó en los datos aportados por un informante, es la primera demanda civil del Departamento de Justicia por fraude relacionado con préstamos hipotecarios vendidos a Fannie Mae y Freddie Mac, que fueron rescatadas en el 2008.

También aglutina los problemas legales que el presidente ejecutivo de Bank of America, Brian Moynihan, enfrenta por la desastrosa compra en el 2008 de Countrywide Financial Corp, otrora el mayor prestamista hipotecario de Estados Unidos.

De acuerdo a la demanda presentada en un tribunal federal de Manhattan, Countrywide creó en el 2007 un esquema conocido como "Hustle" diseñado para acelerar el procesamiento de préstamos hipotecarios para vivienda.

Operando bajo el eslogan "Los préstamos avanzan, nunca retroceden", los ejecutivos del banco trataban de eliminar herramientas diseñadas para garantizar que los préstamos fueran sanos y no contaminados por fraude, dijo el Gobierno.

Esto resultó en "tasas de defección" que se acercaban al 40 por ciento, casi nueve veces lo normal en la industria, pero Countrywide ocultó esto a Fannie Mae y Freddie Mac, e incluso otorgó bonificaciones a su personal para que "refutara" los problemas que se descubrían, agregó.

Las cesaciones de pago y las ejecuciones de hipotecas se dispararon, sin embargo, el banco se ha resistido a comprar de regreso muchos de los préstamos tóxicos del su ardid, que operó durante el 2009, agregó el Gobierno.

"La conducta fraudulenta expuesta en la demanda de hoy era espectacularmente descarada en su alcance", señaló en un comunicado el fiscal Preet Bharara. "Countrywide y Bank of America hicieron préstamos desastrosamente malos y le pasaron la cuenta a los contribuyentes", agregó el funcionario.

La demanda del miércoles busca sanciones civiles, así como una indemnización triple bajo la Ley Federal de Aseveraciones Falsas, que el Gobierno ha utilizado en varias oportunidades e años recientes contra Wall Street.

Lawrence Grayson, un portavoz del banco, dijo en respuesta a la demanda: "Banco de America ha intensificado y ha actuado responsablemente para resolver los problemas dejados por las hipotecas. La afirmación de que hemos fallado a la hora de comprar préstamos de regreso a Fannie Mae es simplemente falsa".

"En algún punto, no se puede esperar que Bank of America compense a cada entidad que reclama pérdidas que en realidad fueron provocadas por la desaceleración económica mundial", agregó.

En febrero, Bank of America acordó pagar 1.000 millones de dólares en un acuerdo bajo la Ley Federal de Aseveraciones Falsas por préstamos hipotecarios presentados ante la Administración Federal de Viviendas, y en un caso en la oficina del fiscal de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York.

Informante

Desde que el predecesor de Moynihan, Kenneth Lewis, pagó 2.500 millones de dólares a Countrywide, el banco con sede en Charlotte, Carolina del Norte, ha perdido casi 40.000 millones de dólares en litigios por hipotecas y demandas de los inversores para comprar de regreso los préstamos tóxicos, dijo Credit Suisse el 5 de octubre.

Algunos de esos costos se relacionan a Merrill Lynch & Co, que Lewis compró a comienzos del 2009. El mes pasado, Bank of America accedió a pagar 2.400 millones de dólares para resolver una demanda que lo acusa de mal informar a los clientes sobre la compra.

Según registros de la corte, el caso del miércoles fue presentado originalmente en febrero por Edward O'Donnell, un residente de Pensilvania y ex vicepresidente ejecutivo de Countrywide Home Loans, quien había trabajado en la institución entre el 2003 y 2009.

En esa demanda, O'Donnell dijo que Countrywide y posteriormente Bank of America descartaron sus "numerosas" objeciones al método "Hustle", y que él se convirtió en "una de las pocas voces" en su división que apuntaban al cada vez peor tema de la calidad de los préstamos y sus impagos.

No fue posible contactar inmediatamente a O'Donnell para que realizara comentarios, y su abogado no respondió inmediatamente a los intentos por ubicarlo.

Las acciones de Bank of America cerraron con una baja de 5 centavos a 9,31 dólares en la bolsa de Nueva York. Los títulos han caído un 61 por ciento de que se completó la compra de Countrywide, mientras que el índice Standard & Poor's 500 ha subido un 10 por ciento.

Bharara dijo que es la sexta demanda contra un banco importante de Estados Unidos que presenta la fiscalía en el último año y medio bajo la misma ley por presuntas prácticas hipotecarias imprudentes que derivaron en la reciente crisis financiera.

(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Reporte adicional de Rick Rothacker en Charlotte, Carolina del Norte y Aruna Viswanatha en Washington, D.C.; Editado en español por Hernán García)

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Z101 Digital

Por: Agencias

647 millones de pesos estarían distribuidos en pensiones de 57 empleados BC

¿Cómo puede una organización liquidar 57 funcionarios sin descalabrar la estructura de ideología monetaria con que está funcionando?'

Posiblemente en República Dominicana los escándalos ya no sorprendan a la población, no obstante, la función del circo parece no tener fin, esto según datos revelados por el jurista Miguel Surun Hernández, de que 647 millones de pesos estarían distribuidos en pensiones de 57 empleados del Banco Central (BC) que aún trabajan en esaentidad.

Surun manifestó que solicitó informaciones respecto a las pensiones otorgadas por el Banco Central y dijo que en ese organismo hasta la fecha se ha negado a ofrecerlas, razón por la que sometió a la entidad bancaria por ante el Tribunal Administrativo a fin de obligarlo a que rinda el informe.

"Las informaciones que entregó el BC fueron las relativas a las liquidaciones y prestaciones de los empleados y son 57 los empleados-funcionarios que fueron liquidados, de los cuales la gran mayoría actualmente trabaja en el Banco Central y esa suma asciende a 647 millones de pesos repartidas entre 57 personas", dijo.

Dijo que solicitó el listado completo de los pensionados, sus beneficiados y el monto, y que el Banco Central se negó. "Se niega a entregar la nómina de los empleados que han solicitado y el monto de los beneficios que reciben los servidores públicos de la institución y llama la atención porque la ley 200-04 dice que es una obligación porque se habla de una entidad que maneja la política monetaria y que debe ser un modelo de manejo de transparencia y honestidad y no lo que sucede ahora", manifestó.

A su juicio 657 millones de pesos entre 57 personas, es una suma que no resiste análisis, por lo que entiende que es evidente que la situación es antiética y "que debe ser investigada por el Ministerio Público".

Criticó que el gobernador del BC recibe de salario neto 3 millones de pesos. "Estamos hablando de cien mil dólares, sin los beneficios alternos, que ni siquiera el presidente de Estados Unidos recibe esa suma, ya que gana alrededor de 180 mil dólares anuales", indicó al ser entrevistado en el programa radial "Milagros desde la Z"

¿Cómo puede una organización liquidar 57 funcionarios sin descalabrar la estructura de ideología monetaria con que está funcionando? ¿Cómo los liquida si siguen trabajando ahí?, fueron las preguntas realizadas por doña Milagros Ortíz Bosch, a lo que Surun solo se limitó a decir que 'sólo el gobernador tiene las respuestas'.

No obstante el jurista dijo que al perecer en el Banco Central no conocen la ley 41-08 que rige la Función Pública y que establece que una liquidación se le otorga a al empleado, cuando el contrato de trabajo ha terminado, de conformidad con la ley.

Reseñó la igualdad retributiva, que significa que todos los trabajadores, funcionarios o servidores públicos deben recibir igual retribución en función de la misma capacidad y del tiempo. Esa ley prohíbe que un funcionario en una entidad reciba un salario distinto a otro funcionario de la misma categoría, pero de otra entidad pública, simplemente porque las instituciones a las que pertenecen se rigen por reglamentos internos propios.

Z101 Digital

Por: Patricia Pérez Díaz

Denuncian tiburón 'desaparece' tres personas en playa de Palenque

San Critóbal.- Tres personas han desaparecido en el área de Cocolandia, de la playa de Palenque, y según testigos, “éstas habrían sido comidas por un tiburón que rodea la zona”.

La información fue ofrecida a El Gobierno de la Mañana por el corresponsal Carlos Corporán, quien dijo que entre los desaparecidos hay un extranjero y que, recientemente, apareció un cadáver sin las extremidades.

Indicó, en su reporte para la Z101, que los propietarios de los establecimientos se niegan a dar declaraciones a los medios de comunicación por temor a que los clientes dejen de asistir al lugar.

Aseguró que los testigos dijeron que el tiburón se acerca a la playa cuando siente personas en el área.

Z01 Digital

Por qué Haití quiere sumarse a la Unión Africana

Amy Bracken

La decisión sobre si Haití integrará la Unión Africana será anunciada en enero.

La Unión Africana (UA) cuenta con 54 Estados miembros del continente africano. Pero es probable que en enero esto cambie, porque Haití -un país al otro lado del Atlántico- podría convertirse en el nuevo integrante del bloque.

La nación caribeña aparentemente se encuentra en camino de convertirse en el primer país no africano que se une al grupo, aunque algunos se preguntan cuán certero es afirmar esto.

Allí se encuentra Mian Georges, de Benín, forma parte de los miles de empleados de la ONU provenientes de Europa, América, Asia y África que han participado en misiones a Haití en las últimas décadas.Por lo pronto, basta con visitar la oficina que funcionarios de Naciones Unidas tienen unen la academia de policía de Puerto Príncipe para encontrar algunas razones.

Georges asegura que, para los africanos, la conexión con Haití es única.

"Nosotros estamos prácticamente conectados con Haití a través de un cordón umbilical", dice. "Nuestras historias son comunes. Nuestras culturas también. Cuando vine a Haití, encontré la misma comida. Me sentí de regreso a casa, en África".

El país de George tiene una relación especial con la nación caribeña. Fue un hombre con raíces en Benín, Toussaint Louverture, quien lideró la exitosa rebelión de Haití contra Francia a fines del siglo XVIII. Esto llevó a consolidar la imagen del país como un símbolo de la independencia negra.

Por eso, para muchos africanos y haitianos, la idea de que Haití se convierta en miembro de la Unión Africana es vista como un proceso natural.

Inclusión

En julio, durante la cumbre de la Unión Africana en Adís Abeba, Etiopía, el ministro de Comunicaciones de Haití, Ady Jean-Gardy, hizo el anuncio formal.

Muchos africanos sienten que comparten su cultura con Haití.

"Ya formamos parte de la Organización de Estados Americanos", afirmó. "Tenemos un representante en la Unión Europea y pienso que deberíamos estar en la Unión Africana".

Jean-Gardy considera que una membresía en la UA podría conducir a intercambios comerciales que promuevan el desarrollo y la inclusión en bloques económicos africanos.

Si bien la Unión Africana pospuso para enero de 2013 una decisión relacionada con la inclusión de Haití al bloque, todo parece indicar que África está preparada para incorporar a la nación caribeña.

"Siempre hemos sido defensores de Haití en África", asegura Babacar M'Bow, el consejero cultural de Senegal que se dedica al tema haitiano.

M'Bow es uno de los funcionarios que ha promovido la incorporación del país caribeño a la UA.

"Nuestros padres fueron defensores de Haití", dice, "y nosotros heredamos esa responsabilidad".

Para muchos africanos, hay un sentido de deuda con los haitianos porque esa nación ha sido una gran defensora de África.

Cuando Haití era el único miembro de mayoría negra de Naciones Unidas, abogó por la liberación de África de las potencias coloniales.

Los haitianos también tiene un prestigio entre los países africanos que no tiene a su alrededor.

M'Bow cuenta que creció en Senegal rodeado de profesores y artistas haitianos.

"Nuestros hermanos"

Por otra parte, la República Democrática del Congo le ha dado la bienvenida a olas de profesionales de Haití.

"Nuestros padres fueron defensores de Haití (...) Nosotros heredamos esa responsabilidad"

Babacar M'Bow, consejero cultural de Senegal"

Hace algunos años, el haitiano Jean-Junior Joseph fue el jefe de comunicaciones del primer ministro de Haití. Posteriormente, se desplazó al Congo para ocupar una posición similar

"Allí el primer ministro me dijo en distintas ocasiones: '¿Qué podemos hacer por ustedes?'. En África consideran que nosotros les pertenecemos a ellos. Piensan: 'Si ellos los llevaron hasta allá, ahora deben regresar a nosotros'".

Después del terremoto de 2010, la República Democrática del Congo -un receptor de ayuda internacional- se comprometió a donar US$2,5 millones para Haití y el presidente de Senegal recibió a 150 estudiantes haitianos para que siguieran sus estudios universitarios de forma gratuita.

Los intercambios a pequeña escala se han multiplicado.

A principios de este año, Baudeler Magloire, un residente de Puerto Príncipe, fue a Benín en un viaje organizado por National Geographic para compartir su experiencia en baños secos con organizaciones en la nación africana.

Le impresionó la forma en que la gente en ese país se siente conectada con Haití.

"Cuando les conté que era haitiano, dijeron : 'Los haitianos son nuestros hermanos'. La mayoría de las personas conocen la historia de Haití, la aprenden en la escuela e incluso encontré a gente que trabajó en Haití".

Ignorancia

Hay una gran tarea por delante en caso de que Haití se sume a la Unión Africana.

Mientras numerosos haitianos creen que su país es esencialmente africano, su comprensión de lo que es África es más compleja. Para algunos, se trata del lugar donde irán después de la muerte, mientras que otros piensan que se trata de un solo Estado. La percepción se vuelve aún más complicada en algunos círculos, explica M'Bow, quien visita Haití con frecuencia.

"La mayoría de los haitianos son ignorantes sobre África", añade.

"Si quieres insultar a alguien, lo puedes llamar africano: 'Mira, un africano'. Es un término ofensivo y deja en evidencia la ignorancia. Por eso, hay mucho por hacer".

M’Bow añade que también hay una gran tarea por delante en caso de que Haití se sume a la Unión Africana.

"Si el país se convierte en miembro del bloque, nada está escrito. Haití será objeto de análisis y críticas, como cualquier otro Estado miembro de la unión".

En otras palabras, la relación entre Haití y África tendría que desarrollarse más allá del simbolismo y de la historia compartida.

De PRI's The World para BBC Mundo

Mantenienen bajo vigilancia las presas por lluvias de la tormenta Sandy

SANTO DOMINGO.- El Observatorio Nacional del Agua decidió mantener bajo vigilancia las presas del país, al tiempo que se declaró en sesión permanente ante los pronósticos meteorológicos de que la tormenta Sandy provocará precipitaciones, especialmente hacia la vertiente Sur de la Cordillera Central, en la zona fronteriza y en la región Suroeste..

El director ejecutivo del INDRHI, ingeniero Olgo Fernández, encabezó el encuentro cuyos integrantes acordaron, reunirse nuevamente este jueves a partir de las 9:00 de la mañana, para analizar la situación y adoptar las medidas que las circunstancias  demanden.

Fernández dijo que cuando en el país se presentan emergencias por el  paso de una tormenta o huracán, el Gobierno, vía las instituciones estatales se pone a la vanguardia para proteger vidas y propiedades.  

El Observatorio, que encabeza el INDRHI, lo integran  además   la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID), corporaciones de Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo y Santiago (CAASD y CORAASAN), Instituto Nacional de Agua Potable y Alcantarillado (INAPA), así como la Oficina Nacional de Meteorología (ONAMET).

El pronóstico del tiempo estuvo a cargo del predictor, Luis Felipe Jerez, representante de la ONAMET, quien dijo que según los pronósticos, las bandas nubosas asociadas a la tormenta Sandy dejarían precipitaciones por el orden de los 500 a 600 milímetros.

Dijo que además de  Sandy, hay una onda tropical que está saliendo del Africa y que está asociada a una baja presión que en la medida que vaya avanzando se  podría convertirse en un ciclón tropical.

 En el Boletín Hidrológico Semanal el ingeniero Antonio Cocco Quezada, asesor del INDRHI, dijo que en los últimos días se han registrado precipitaciones de importancia en la Costa Norte, Yaque del Norte, Yuna, Bahoruco, Ozama y Samaná.

Mientras que el ingeniero Luis Cuevas, encargado de la División de Operaciones de Presas dijo que las autoridades mantendrán bajo vigilancia las presas del país ante cualquier eventualidad que pueda presentarse.

 En la reunión estuvieron presentes por la Empresa Generadora Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID), los ingenieros Claudio Alcántara, director de operaciones;  Jhonny Pepén, encargado del Departamento de Hidrometeorología y Reynaldo Valdez, gerente de operaciones

También participó el contralmirante Carlos Peña, coordinador del Comité de Presas,  y  por la Corporación de Acueducto y Alcantarillados de Santo Domingo (CAASD), Víctor Valdez, encargado de Valdesia..

Por el INDRHI estuvieron los subdirectores ingenieros Raymundo Ramírez y Franklin Reynoso; Fausto Colón, gerente de Operaciones Josefina Turbides, encargada  del  Departamento de Presas.

El Nacioonal